Quella del Bonsai (盆栽: da “bon” - vassoio o vaso - e “sai” - prendersi cura, coltivare -) è un’antica arte giapponese che permette di compenetrarsi nella Natura. L’origine di tale pratica è antica ed a tratti incerta. Nata in Cina, attraverso il buddismo - ponte fondamentale tra le due culture - giunse in Giappone dove assunse ed inglobò aspetti shintoisti e taoisti, diventando una vera e propria arte capace di esprimersi attraverso un’estetica profondamente legata alla Natura.

Così come per le altre arti tradizionali nipponiche, anche quella del bonsai è una pratica in continua evoluzione, un viaggio senza una vera e propria meta, volto ad un “semplice” insegnamento: non esiste che il qui ed ora. Ciò che la rende diversa dalle altre è...

La seconda metà del 1800 in Europa è caratterizzata da un evento che riunisce tutti gli stati del mondo ad esporre le proprie bellezze e peculiarità: l’Esposizione Universale. Piuttosto che la potenza militare, è soprattutto l’ambito culturale a delineare la figura dello stato moderno, attribuendogli l’appellativo di potenza mondiale.
Anche il nuovo governo giapponese Meiji ha come obiettivo quello di entrare a far parte di questa concezione di stato moderno: il Giappone passa dall’antico stato feudale a una politica più libera con l’apertura dei porti alle potenze straniere. L’Esposizione Universale è inoltre una manovra politica che ha il fine di aumentare l’esportazioni dei prodotti nazionali all’estero, con una conseguente crescita dell’industrializzazione interna.
In occasione dell’evento sono stati proprio i bonsai ad essere scelti come portavoce della cultura giapponese, diventando la punta di diamante dei padiglioni nipponici alle varie Esposizioni Universali. È possibile ammirare alcune illustrazioni di bonsai già nei documenti risalenti all’Esposizione di Vienna del 1873 a cui la delegazione giapponese ha partecipato per la prima volta. Proseguendo, nel 1878 troviamo la terza Esposizione Universale, organizzata questa volta a Parigi, dove alcuni bonsai vengono esposti nel giardino in stile giapponese allestito nel parco di Trocadéro.
Vi sono degli interessanti scritti in merito alle sorti dei bonsai presentati durante questa edizione...

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• Non agire 無為
• Le fotografie della Scuola di Yokohama (1860-1910) Immagini e immaginari
• Incensi in Giappone L’arte millenaria
• Il disegno giapponese Tra manga e comics
• Uomini e orsi Il popolo Ainu delle isole del nord
• Cronache cinematografiche del post-Fukushima
• Recensione: AL GIAPPONE Impressioni di una viaggiatrice
• I bonsanLe origini dei bonsai

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• Simbologia del ciliegio in Giappone
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• Le 24 Stagioni e gli haiku
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• Poesia d'Estate
• Zen: Seduti semplicemente
• Né Dio né legge

• La roccia e la pietra nell'arte bonsai
• Arti marziali e calligrafia
• La cerimonia del tè al cinema
• Due milanesi nell'estremo oriente
• Zen: Hokkaijoin, Mudra cosmico
• Le radici del tè
• Poesia d'autunno
• La letteratura Giapponese e noi

• Il Ficus millenario del Crespi Bonsai Museum
• Qi Baishi e l'arte cinese di incidere sigilli
• Il cinema giapponese e la sua derivazione teatrale
• Delle Isole del Giappone
• Il fantasma tra i ciliegi
• Susokukan contare ”uno” come “dieci”
• Udon