I "nove segni" (Kuji) rappresentano uno degli aspetti più affascinanti e misteriosi del buddhismo esoterico giapponese. La loro eco ha raggiunto anche l’Occidente, spesso amplificata dal cinema e dal legame, talvolta romanzato, con il mondo del ninjutsu. Ma il Kuji-Hō è ben più di un semplice gesto scenico: è un complesso rituale, dalle profonde radici spirituali e storiche, presente nei manuali tecnici di numerose scuole di arti marziali. Le sue interpretazioni e applicazioni variano in base alle scuole e alle correnti di pensiero, ma il fine è spesso simile: preparazione mentale e fisica, protezione, guarigione, o in certi casi, maledizione. Comprenderne la ricchezza richiede uno sguardo attento alle sue origini e alle molteplici forme assunte nel tempo...

• L’ultimo shōgun Tokugawa Yoshinobu
• Shimenawa Sacri intrecci tra noi e le Divinità
• 裂古破今 Strappare il passato Giapponese: Rekko hakon - Cinese: Liè gǔ pò jīn
• I fondamenti del Buddhismo o del tentativo di chiarirne i punti nevralgici
• I surimono di Hokusai Alcuni esempi dalla mostra a Palazzo Blu di Pisa
• Il culto dei sacri monti in Cina
• Il Drago Cinese al Museo d’Arte Orientale di Venezia
• La trasmissione del sapere nelle Arti Marziali del Giappone
• Corea Folklore, miti e leggende

• Il bonsai nel Giappone di periodo Meiji
• 如幻 Nyogen Come un sogno
• Sulla via dello Zen e dell'arte marziale La mia esperienza
• Sulle tracce della divinità cinese
• Neko mon amour Il gatto e il Giappone
• Emaki Un breve profilo storico
• Quando gli animali parlano Antropomorfismo e censura nel periodo Edo
• Il complesso tombale coreano di Koguryŏ
• Ikebana svelato

• Giappone e montagne (seconda e ultima parte) Sacralità, inclusione e alterità
• 關 (関) KAN, seki Sbarra di legno usata per chiudere la porta, barriera, limite, chiudere
• Mostri femminili I tanti volti delle sirene giapponesi
• Scuola Ohara L'ikebana tra antiche tradizioni e nuove prospettive
• Ninja: il volto nascosto Dipanare la nebbia che avvolge i guerrieri ombra del Giappone
• Bagliori dorati Lacche giapponesi del Museo d'Arte Orientale di Venezia
• Cina La carta e i libri senza carta
• Teatro coreano La suggestiva arte del P’ansori
• Sotto l’ombrello a Tokyo Frammenti di vita giapponese

Nonostante i racconti dei monaci Shaolin su Bodhidharma siano avvolti da un alone di misticismo che trascende la realtà e non siano sempre confutati da documentazione, la venuta del patriarca incise notevolmente sulla storia del monastero. Tale fu la sua sfera di influenza come Guida spirituale che le generazioni dei monaci cominciarono a susseguirsi nella loro discendenza a partire proprio da lui. A tutti gli effetti Bodhidharma è considerato il capostipite dell’ordine Chan dei monaci Shaolin.

Oggi i monaci Shaolin ordinati, siano essi di natura religiosa o laica, appartengono alla trentaquattresima e trentacinquesima generazione a partire dal mistico Bodhidharma.

Dopo la venuta di Bodhidharma la fama dei monaci Shaolin crebbe fino a divenire leggendaria in tutta la Cina, come se il mistico avesse dato vita ad una scintilla che si tramutò in fiamma.

I monaci Shaolin divennero talmente celebri da essere considerati a fasi alterne nella storia risorse preziose al servizio delle dinastie imperiali o minacce da eliminare...

Il suo Libro dei cinque anelli è forse il più noto e celebrato trattato di spada di tutti i tempi. Quando lo scrisse, fra il 1643 e il 1645, per tramandare in tempo di pace una sapienza distillata in tempo di guerra, forse Miyamoto Musashi immaginava già che il suo libro avrebbe avuto lunga vita fra i praticanti di spada e di arti marziali.

Ma di sicuro non prevedeva che in capo a qualche secolo avrebbe allargato la schiera dei fruitori a categorie radicalmente estranee agli ambienti del combattimento – manager in cerca di strategie di successo e perfino new-agers ansiosi di accedere a nuove dimensioni dell’essere. Eppure, il guerriero di Harima era ben consapevole di insegnare una via che eccedeva la pratica delle armi: «Sebbene fin dall’antichità la tecnica del combattimento sia ritenuta una scienza pratica, non la si può ridurre all’esercizio della spada. Non basta l’esercizio della spada per dire di conoscere l’arte della spada».

Allora la domanda è: che cosa serve?